💎 Les pépites du Mondial, jour 2 — Güler, Yıldız, Enciso et les jeunes à suivre ce soir

Nouvelle série sur Foot Vertical : chaque soir de cette première journée, je vous présente les pépites du Mondial — tous nés en 2003 ou après, tous à surveiller dans les matchs de la soirée et de la nuit. Des noms que vous connaissez déjà, et d’autres dont vous me direz des nouvelles dans quinze jours. Les valeurs indiquées sont celles de Transfermarkt, relevées ce 12 juin.

Et déjà hier…

La série aurait pu s’ouvrir hier soir : à l’Azteca, le Mexique a aligné Gilberto Mora, 17 ans, le prodige de Tijuana — la pépite numéro un du pays hôte, déjà précieuse en Gold Cup l’été dernier. On le retrouvera le 19 juin contre la Corée du Sud, et croyez-moi, on en reparlera. Dans la nuit, trois autres noms de ma liste étaient à l’œuvre : le défenseur sud-africain Mbekezeli Mbokazi (20 ans, Orlando Pirates), et côté coréen le dribbleur de Stoke Bae Jun-ho et le milieu germano-coréen Jens Castrop, lancés dans la victoire renversante contre la Tchéquie.

21h00 · Canada – Bosnie-Herzégovine : le duel des invisibles

💎 Esmir Bajraktarević — l’Américain qui a choisi le pays de ses parents

Son histoire, c’est exactement le genre de récit pour lequel j’ai créé cette série. Né dans le Wisconsin de parents bosniens qui avaient fui la guerre, formé au New England Revolution, international américain dans toutes les catégories de jeunes… et au moment de choisir, Esmir a dit non aux États-Unis pour porter le maillot du pays de ses parents. Parti poursuivre sa formation aux Pays-Bas, ce gaucher fin, dribbleur entre les lignes, est devenu en quelques mois le visage de la nouvelle génération bosnienne aux côtés du vétéran Džeko — quarante ans, soit littéralement deux fois son âge, l’amplitude générationnelle la plus folle du tournoi. Et le destin a de l’humour : pour sa première Coupe du monde, le tirage l’envoie défier… l’Amérique du Nord, à Toronto, à quelques heures de route de là où il a grandi. Si la Bosnie veut exister dans ce groupe B très ouvert, il lui faudra un exploit de son gamin précieux. Les soirs comme ça, les gamins précieux répondent souvent présent.

💎 Nathan Saliba — le moteur discret du Canada

Dans une équipe canadienne dont tout le monde ne regarde que les fusées — Alphonso Davies, Jonathan David —, Saliba est celui qui fait tourner la machine. Formé au CF Montréal, parti se frotter à l’Europe du côté de la Belgique, c’est un milieu box-to-box à l’ancienne : du volume, de la projection, une frappe de loin qui mérite le détour, et cette capacité rare à jouer simple quand le match s’emballe. Vous me connaissez : les métronomes discrets, c’est ma faiblesse — je vous ai fait le coup avec Hwang In-beom il y a deux jours, et je récidive sans honte. À 7,5 M€ sur Transfermarkt, c’est peut-être le meilleur rapport qualité-prix de ma liste. Le Canada joue à la maison, devant son public, le premier Mondial qu’il co-organise : si la Marée Rouge veut enfin gagner un match de Coupe du monde — oui, ce serait le premier de son histoire —, son gamin de Montréal aura son mot à dire ce soir.

Aussi à l’œil : côté bosnien, le défenseur central Tarik Muharemović (2003, 25 M€), patron de la ligne arrière passé par la filière Juventus, et Kerim Alajbegović (2007, 22 M€), l’ado de Salzbourg qui grille les étapes — sans oublier l’attaquant Samed Bazdar (2004). Côté canadien, gardez un œil sur Luc de Fougerolles (2005), le central élégant formé à Fulham.

03h00 · États-Unis – Paraguay : Enciso dans la fosse aux lions

💎 Julio Enciso — le talent qui refuse de se laisser briser

Souvenez-vous de ce missile en pleine lucarne contre Manchester City, en 2023 : l’Angleterre entière avait découvert d’un coup le gamin de Brighton arrivé du Paraguay. Puis les genoux ont lâché, une fois, deux fois, et la trajectoire qui devait être une ligne droite est devenue un chemin de montagne — des prêts, des doutes, une reconstruction patiente jusqu’en Ligue 1, où il a retrouvé des jambes et de la confiance. Mais le talent, lui, n’a jamais bougé : un meneur libre, audacieux, capable d’un geste que personne n’a vu venir, exactement le profil qui manquait à un Paraguay défensivement irréprochable mais souvent stérile devant. À 22 ans, Enciso porte les espoirs de tout un pays qui retrouve la Coupe du monde après seize ans d’absence — et son premier test est colossal : les États-Unis chez eux, dans un SoFi Stadium plein à craquer. La Albirroja a l’habitude des combats. Elle a enfin un artiste pour les gagner.

Aussi à l’œil : côté américain, le latéral d’Orlando Alex Freeman (2004) — fils d’une légende de la NFL, élevé au football américain, converti au nôtre — et le gardien Chris Brady (2004), l’un des meilleurs portiers de MLS, qui pousse fort derrière Matt Turner.

06h00 · Australie – Turquie : la nuit des Croissants dorés

Réglez vos réveils ou programmez l’enregistreur : à 6h du matin, c’est le match le plus riche en pépites de toute la soirée. La Turquie aligne la génération la plus excitante de son histoire — trois joueurs de ma liste, trois profils différents, un même âge ou presque.

💎 Arda Güler — le petit prince est devenu roi

On ne présente plus le gaucher du Real Madrid, mais on mesure mal le chemin parcouru. Le gamin de Fenerbahçe arrivé à Madrid à 18 ans a rongé son frein, attendu son heure, encaissé les blessures et les hiérarchies — puis il a pris le contrôle du jeu madrilène, tout simplement. Cette saison, c’est lui qui donne le tempo : la patte gauche soyeuse, les coups francs travaillés, cette vision qui transforme un ballon banal en occasion franche. À l’Euro 2024, il avait illuminé le tournoi dès son premier match avec une frappe enroulée restée dans toutes les têtes ; deux ans plus tard, il arrive en patron d’une sélection qui rêve tout haut. La Turquie n’a jamais eu un numéro 10 de ce calibre à ce poste — et lui n’a que 21 ans. Si vous ne devez regarder qu’un seul joueur à 6h du matin, c’est lui.

💎 Kenan Yıldız — l’héritier du 10 de Del Piero

Je dois une confession : il n’était pas dans ma liste de départ, et c’est impardonnable. Né en Allemagne, formé au Bayern, parti libre à la Juventus — un vol à l’étalage dont Munich se mord encore les doigts —, Yıldız porte aujourd’hui le numéro 10 de la Juve. Pas n’importe quel 10 : celui de Del Piero, confié à un gamin de 20 ans, avec la bénédiction publique de l’intéressé. Sur le terrain, c’est un attaquant complet plus qu’un ailier : la conduite de balle veloutée, l’accélération sèche, la frappe enroulée du droit, et une maturité dans les choix qui fait oublier son âge. Avec Güler dans l’axe et Yıldız à gauche, la Turquie possède le duo créatif le plus excitant du tournoi derrière l’Espagne — deux gamins de 2005 nés à dix mois d’écart, qui se sont trouvés les yeux fermés. L’Australie de Vancouver est prévenue : la vague rouge arrive.

💎 Can Uzun — le troisième homme

Dans l’ombre des deux stars, le troisième mousquetaire turc est peut-être le plus sous-coté des trois. Lui aussi né en Allemagne, lui aussi en 2005, Uzun a explosé à l’Eintracht Francfort dans un rôle de relayeur offensif : un sens du but de renard, des appels entre les lignes, et cette frappe de balle pure qui fait lever les tribunes de la Bundesliga. Là où Güler orchestre et Yıldız déborde, Uzun surgit — le profil parfait du troisième larron que les défenses oublient parce qu’elles ont déjà deux incendies à éteindre. Mon conseil de visionnage : quand la Turquie s’installe dans le camp australien, quittez le ballon des yeux et regardez les courses d’Uzun. C’est là que le danger naît.

Aussi à l’œil : l’attaquant de Porto Deniz Gül (2004) complète l’armada turque. En face, l’Australie n’est pas en reste avec trois noms de ma liste : l’ailier supersonique Nestory Irankunda (2006), passé par le Bayern, le créateur italo-australien Cristian Volpato (2003), formé à la Roma, et le central de Parme Alessandro Circati (2003), déjà taulier de sa sélection.

Demain soir, épisode 3 : Endrick avec le Brésil, le bijou lillois Ayyoub Bouaddi côté Maroc, le Suisse Johan Manzambi et l’Écossais Ben Doak. Même heure, même endroit.

Valeurs marchandes : Transfermarkt, relevé du 12 juin 2026. Effectifs : listes officielles — voir notre page Sélections.