🇸🇦 Arabie Saoudite — Les Faucons Verts, un nouveau coach et un goût de défi

Groupe H · Coupe du Monde 2026

Les tombeurs de l’Argentine, de retour

On l’oublie parfois, mais l’Arabie saoudite est un habitué : ce sera sa septième Coupe du Monde (1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022, +2026), et sa troisième d’affilée. Son meilleur souvenir reste le huitième de finale de 1994, pour sa première participation, illuminé par le slalom légendaire de Saeed Al-Owairan. Mais surtout, comment oublier le 2-1 retentissant infligé à l’Argentine, future championne du monde, lors du match d’ouverture du Mondial 2022 ? L’un des plus grands exploits de l’histoire de la compétition. Les Faucons Verts, 61es au classement FIFA, aiment jouer les trouble-fête.

Une qualif laborieuse, et un coup de théâtre sur le banc

La route fut compliquée. Après le départ de Roberto Mancini, Hervé Renard a été rappelé en urgence pour sauver la campagne. Le Français n’a pas réussi à arracher une qualification directe, et l’Arabie saoudite a dû passer par un barrage du quatrième tour asiatique, validé le 14 octobre 2025 par un 0-0 arraché face à l’Irak à Djeddah — la discipline défensive avant tout.

Et puis, énorme surprise : à moins de deux mois du Mondial, la fédération a limogé Hervé Renard le 17 avril 2026, deux jours seulement après une élimination en demi-finale de la Coupe arabe face à la Jordanie — et ce malgré une qualification pourtant décrochée sous sa direction. Le 23 avril, c’est le Grec Georgios Donis (56 ans), fin connaisseur du championnat local après une décennie passée sur les bancs saoudiens (récemment Al-Khaleej), qui a été nommé pour relancer l’équipe. Un pari risqué à si peu de temps du tournoi.

Un bloc 100 % Saudi Pro League

La force des Faucons Verts, c’est leur cohésion : l’essentiel de l’effectif évolue à Al-Hilal, Al-Nassr et Al-Ahli, ce qui crée des automatismes quasi naturels. Donis a conservé un 4-2-3-1 discipliné et compact, construit autour de ce noyau. Le capitaine Salem Al-Dawsari (Al-Hilal), héros du but vainqueur contre l’Argentine en 2022, reste le leader. Autour : le latéral Saud Abdulhamid (passé par Lens), les défenseurs Hassan Al-Tambakti et Abdulelah Al-Amri, et au milieu Mohamed Kanno et Nasser Al-Dawsari. Le pari tactique : un bloc bas, un pressing coordonné et un piège du hors-jeu bien rodé.

Le Groupe H : jouer les trouble-fête

Le calendrier officiel CDM 2026, figé depuis le tirage du 5 décembre 2025 (horaires en heure française) :

• Mardi 16 juin (0h, Miami) — Uruguay : entrée en matière de très haut niveau face à la Celeste de Bielsa. Un test immédiat pour le bloc de Donis.

• Dimanche 21 juin (18h, Atlanta) — Espagne : le choc face au grand favori. Et si l’histoire de 2022 se répétait ? Les Saoudiens n’ont peur de personne dans ce genre d’affiche.

• Samedi 27 juin (2h, Houston) — Cap-Vert : le match le plus abordable, et probablement décisif. Deux outsiders, un duel qui pourrait valoir une place de meilleur 3e.

Dans ce groupe relevé, l’objectif réaliste est une place de meilleur 3e, via un résultat face au Cap-Vert et, pourquoi pas, un exploit contre l’Espagne ou l’Uruguay. Le changement d’entraîneur en pleine préparation est un énorme point d’interrogation. Mais une chose est sûre : quand l’Arabie saoudite arrive en outsider total dans un grand rendez-vous, elle est capable du meilleur. 2022 l’a prouvé.

Et toi, tu y crois à ces Faucons Verts ? Nouvel exploit façon Argentine 2022 et qualification surprise, ou campagne plombée par un changement de coach trop tardif ?