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Il aura fallu attendre la dernière seconde pour que tout bascule. Dans un match verrouillé, fermé, à l’odeur de prolongation, le Canada a fait sauter la banque à la 90+2 grâce à Stephen Eustáquio (0-1), et s’offre la première qualification en huitièmes de finale de son histoire. Une délivrance dans les arrêts de jeu, un exploit arraché au mental, et tout un pays-hôte qui plonge dans l’euphorie. La vraie Coupe du monde a bien commencé.
Le match : un verrou, puis l’éclair dans le money-time
On savait le duel équilibré, il fut surtout cadenassé. Deux équipes solides défensivement, deux blocs disciplinés, et très peu d’espaces : la première période s’est refermée sur un 0-0 logique, sans grande occasion de part et d’autre. L’Afrique du Sud, sensation de la phase de groupes, a confirmé sa rigueur en muselant les intentions canadiennes.
En seconde période, le Canada a poussé davantage, mais s’est heurté à un mur sud-africain bien décidé à arracher la prolongation, voire les tirs au but. Le scénario semblait écrit… jusqu’à cette 92ᵉ minute. Sur l’une des dernières offensives, Stephen Eustáquio a surgi pour fusiller le gardien des Bafana et libérer tout un peuple (0-1, 90+2). Plus le temps de réagir : le SoFi Stadium a explosé, et le Canada a validé son billet pour les huitièmes au bout du suspense.
Le focus : Eustáquio, l’homme qui fait entrer le Canada dans l’Histoire
Il fallait un sang-froid à toute épreuve pour assumer un tel instant. Stephen Eustáquio, le métronome de cette sélection, a pris ses responsabilités au moment où le match basculait vers l’inconnu des tirs au but. Son but à la 90+2 n’est pas qu’un simple but vainqueur : c’est celui qui fait franchir au Canada un plafond de verre vieux de plusieurs décennies. Jamais les Canucks n’avaient atteint les huitièmes de finale d’une Coupe du monde. C’est désormais chose faite — et de quelle manière.
Porté par le statut de pays-hôte et une ferveur populaire grandissante, ce Canada-là avance avec un mélange de solidité et de culot qui force le respect. En face, il faut saluer l’Afrique du Sud : la belle histoire des Bafana Bafana s’arrête ici, mais après une phase de groupes inattendue et une résistance héroïque jusqu’aux arrêts de jeu, les Sud-Africains quittent le tournoi la tête haute. Le money-time a tranché — du mauvais côté pour eux, du bon pour une nation canadienne qui n’a pas fini de rêver.
À la 90+2, alors que tout le monde voyait les tirs au but, Eustáquio a planté le but d’une vie. Le Canada n’avait jamais connu les huitièmes ; il y est, au mental, dans la douleur et dans l’Histoire.Cyssou, sur la délivrance canadienne
Ce que ça dit pour la suite
Le voilà donc en huitièmes de finale, ce Canada qu’on n’attendait pas si loin. Au prochain tour, les hommes à la feuille d’érable affronteront le vainqueur de Pays-Bas – Maroc — un sacré morceau, quel qu’il soit. Mais après un exploit pareil, qui osera dire que le pays-hôte a atteint son plafond ? L’aventure continue, et elle a désormais un héros : Eustáquio. Pour suivre la route de chacun, le grand tableau est à jour. Première marche franchie, et pas des moindres.
À toi de jouer
Jusqu’où peut aller ce Canada porté par son public ? Et Eustáquio est-il en train de devenir la grande histoire de ce Mondial ? Donne ton avis en commentaire.
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