🔍 Bilan du premier tour : mes pronos à l’épreuve des faits

Avant le coup d’envoi, dans mes guides de poule, j’avais sorti la calculette et avancé mes pronostics groupe par groupe : un classement complet, du premier au quatrième, pour chacune des douze poules. Vingt-et-un jours plus tard, place au verdict. Bonne nouvelle pour mon ego : sur le haut du tableau, j’ai rarement été pris en défaut. Mauvaise nouvelle : trois ou quatre équipes se sont amusées à piétiner mes certitudes.

Le sommet du tableau : 11 premiers de groupe sur 12

Commençons par ce qui fait plaisir. Sur les douze vainqueurs de groupe, j’en avais correctement désigné onze. Mexique, Suisse, Brésil, États-Unis, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Espagne, France, Argentine, Angleterre : tous ont fini premiers, comme annoncé. Mon seul raté en tête ? Le groupe K, où j’avais placé le Portugal devant la Colombie — c’est l’inverse qui s’est produit, mais les deux se sont qualifiés. Pas de quoi rougir.

Mieux : quatre poules ont été devinées sans la moindre faute, de la première à la quatrième place et jusqu’au repêchage. Les groupes B (Suisse, Canada, Bosnie repêchée, Qatar dernier), E (Allemagne, Côte d’Ivoire, Équateur repêché, Curaçao), F (Pays-Bas, Japon, Suède repêchée, Tunisie) et L (Angleterre, Croatie, Ghana repêché, Panama) sont tombés au cordeau. Et sur les huit fameux « meilleurs troisièmes », tous figuraient déjà parmi mes équipes annoncées qualifiées. Le radar fonctionnait plutôt bien.

Les surprises qui m’ont piégé

C’est là que ça se corse, et c’est tant mieux — un Mondial sans surprise serait d’un ennui mortel. Deux équipes que j’avais carrément données dernières de leur poule ont fini par se qualifier. L’Afrique du Sud, que je voyais fermer la marche du groupe A, a terminé deuxième et créé la sensation. Même histoire pour l’Australie, reléguée au fond du groupe D sur mon papier, et finalement repêchée. Deux jolis pieds de nez.

Et puis il y a le conte de fées que j’avais flairé… sans aller au bout. J’avais bien senti le Cap-Vert comme repêchable, mais jamais je n’aurais parié sur une deuxième place devant l’Uruguay, et encore moins sur une qualification décrochée sans gagner le moindre match. Les insulaires ont fait mieux que mes prévisions les plus optimistes.

Le revers de la médaille, ce sont les favoris déchus que j’avais maintenus à flot. J’ai eu tout faux sur l’Uruguay, annoncé deuxième du groupe H et finalement éliminé au milieu d’une mini-crise. J’ai aussi cru en une Turquie que je voyais qualifiée : elle a terminé dernière de son groupe, malgré un dernier baroud d’honneur. Ajoutez-y une Corée du Sud sortie alors que je la voyais passer, et voilà mes plus grosses fausses notes.

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Les favoris ont fait le job — onze premiers de groupe sur douze, je signe. Mais l’Afrique du Sud, l’Australie et le Cap-Vert ont réécrit mon scénario. C’est exactement ça, la beauté d’un Mondial à 48 : les petits ne lisent pas mes pronos.

Cyssou, sa feuille de pronos à la main

Le verdict (et ce que ça promet)

Bilan global : une copie solide sur les cadors, prise en défaut sur les outsiders. Et c’est peut-être la vraie leçon de cette phase de groupes qui avait des airs de tour de chauffe. Les favoris ont déroulé, comme prévu — mais le filet des meilleurs troisièmes a ouvert la porte à des invités que personne n’attendait, et chamboulé les hiérarchies dans les dernières places. Le classement final est là pour en témoigner.

Si les « petits » sont déjà capables de faire mentir mes pronos en poule, qu’est-ce que ça va donner maintenant que chaque match peut être le dernier ? Autant le dire : pour les seizièmes, je remets une pièce dans la machine, avec quelques paris osés. Voici mes pronostics pour le tableau final — à toi de me dire si j’ai retenu la leçon.