🇭🇷 Croatie — Le dernier tango de Luka Modrić

Groupe L · Coupe du Monde 2026

L’outsider qui ne meurt jamais

Quand on parle de la Croatie, on parle d’une machine à surperformer. Finaliste du Mondial 2018, troisième en 2022, la sélection des Vatreni est de nouveau là, avec son statut d’outsider dangereux — même si le groupe vieillit. Autour de la 11e place mondiale, la Croatie reste capable de tout dans les grands rendez-vous, portée par un esprit de combat reconnaissable entre mille.

Modrić, 40 ans, pour une dernière danse

Le fil rouge de cette équipe, c’est lui : Luka Modrić. À 40 ans, le capitaine, désormais à l’AC Milan (il a quitté le Real Madrid à l’été 2025), recordman de sélections de son pays (196 capes), dispute sa cinquième et dernière Coupe du Monde. Le Ballon d’Or 2018 — qui était devenu le buteur le plus âgé de l’histoire d’un Euro en 2024 — veut une ultime danse sur la plus grande scène. Le sélectionneur Zlatko Dalić (en poste depuis 2017) reste fidèle à ses légendes.

Du sang neuf autour des anciens

Dalić a dévoilé ses 26 à la mi-mai. Autour de Modrić, les piliers du milieu Mateo Kovačić (Manchester City) et Mario Pašalić (Atalanta), le roc défensif Joško Gvardiol (Manchester City), l’ailier Ivan Perišić (PSV), le buteur Andrej Kramarić et le gardien Dominik Livaković. Avec les retraites de Brozović et Rakitić, Dalić injecte du sang neuf : Luka Sucic, Petar Sucic (Inter) et le jeune défenseur Luka Vušković (Hambourg). Absent notable : Lovro Majer, seulement réserviste.

Le Groupe L : sortir derrière l’Angleterre

Le calendrier officiel CDM 2026, figé depuis le tirage du 5 décembre 2025 (horaires en heure française) :

• Mercredi 17 juin (22h, Dallas) — Angleterre : un choc d’entrée énorme, sur fond de souvenirs : la Croatie avait éliminé les Anglais en demie en 2018.

• Mercredi 24 juin (Toronto) — Panama : le match qu’il faudra maîtriser pour valider la qualification.

• Samedi 27 juin (23h, Philadelphie) — Ghana : la dernière journée, potentiellement décisive pour la place de 2e.

L’Angleterre paraît au-dessus, mais la Croatie est la mieux armée pour l’accompagner en 16es. Si Modrić tient le rythme et que la jeune garde répond présent, les Vatreni peuvent encore faire un bout de chemin. Et offrir à leur légende la sortie qu’elle mérite.