GOAT Inter Miami à 38 ans, champion du monde 2022, 8× Ballon d'Or, 110+ buts sélection. CDM 2026 annoncée probable dernière. Messi peut-il porter Argentine à 39 ans, ou capitanat symbolique pendant que De Paul/Mac Allister/Álvarez/Lautaro portent ?
Né le 24 juin 1987 à Rosario (Argentine). 38 ans. Ailier droit inversé / faux 9 / numéro 10, gaucher, 1m70. Capitaine de l’Argentine. Club actuel : Inter Miami (MLS) depuis juillet 2023. Numéro 10. 8× Ballon d’Or. Champion du monde 2022.
Lionel Messi est le GOAT. Champion du monde à 35 ans, 8× Ballon d’Or, plus de 850 buts en carrière. Il a annoncé que la CDM 2026 serait probablement sa dernière. Et tout l’enjeu, c’est de savoir si on regarde le sommet d’une carrière, ou la danse de trop.
Inutile de récapituler le palmarès. 8 Ballons d’Or (record absolu). 4 Champions League avec le Barça (2006, 2009, 2011, 2015), 10 La Liga, Premier League 0 (il n’a jamais joué Premier League, et ça reste son « et si » carrière). Copa América 2021 au Maracaná contre le Brésil (1-0, premier titre majeur Argentine post-1993). Champion du monde 2022 au Qatar contre la France (3-3 ap puis 4-2 tab, finale d’anthologie où il marque 2 buts dont l’ouverture sur penalty et l’égalisation à 3-2). 2022, c’est la rédemption ultime après finales perdues 2014 (CDM Allemagne) et plusieurs Copa.
Et puis le départ Paris Saint-Germain 2021 (Laporta ne renouvelle pas, choc absolu pour le Barça). Deux saisons PSG mitigées (Ligue 1 gagnée mais peu d’amour des supporters, deux LDC perdues en 1/8). Et le basculement MLS Inter Miami en juillet 2023 sous David Beckham co-propriétaire. Carrière américaine assumée, fin de cycle européen confirmée. Salaire estimé à 50M$ par an + revenus marketing colossaux. Le but : vivre la CDM 2026 nord-américaine (USA-Canada-Mexique) sans la fatigue d’un calendrier européen.
La question qui fâche : à 38 ans (39 le 24 juin pendant le tournoi), Messi peut-il vraiment porter l’Argentine vers une seconde étoile consécutive, ou est-ce que sa présence sera un capitanat symbolique pendant que De Paul (Atlético), Mac Allister (Liverpool), Julián Álvarez (Atlético) et Lautaro Martínez (Inter) portent l’équipe ? Parce que la réalité 2024-25 est claire : Messi joue MLS, où le niveau physique est inférieur à La Liga ou Premier League. Sa saison Inter Miami : statistiques somptueuses (autour de 25 buts MLS), mais sur des défenses non comparables. Lors des matches Argentine, Messi joue désormais 60-75 minutes au lieu de 90+90 prolongations. Lionel Scaloni le ménage.
On aime tout. Tout. La 86e minute de 2022 vs Pays-Bas (passe décisive Molina), le 3-2 prolongations finale 2022, le brassard porté avec dignité, le discours-fleuve à La Bombonera en septembre 2023 (« Argentina, te llevamos en el corazón »). On aime sa simplicité humaine (jamais d’affaires extra-sportives, jamais une famille en scandale), sa fidélité Antonela Roccuzzo (mariée avec lui depuis adolescence à Rosario), son retour à Rosario aux vacances chaque été. On aime tout. Mais on se demande : est-ce qu’à 39 ans (anniversaire pendant le tournoi), il pourra finir le tournoi à la même intensité que les premiers matchs, ou y aura-t-il un moment de cassure physique ?
Réponse en juin-juillet 2026. Et même si c’est la dernière danse, l’histoire est déjà écrite : Messi est le GOAT, peu importe ce qui se passe.
3e saison à Inter Miami sous Javier Mascherano (sélectionneur intronisé été 2024 post-Tata Martino). Titulaire absolu en 10 ou faux 9, autour de 25 buts MLS + 10 buts toutes coupes. Inter Miami en course pour la MLS Cup et la Concacaf Champions Cup. Avec l’Argentine : capitaine, présent à tous les rassemblements 2025-26, ménagé sur la durée. Sous Lionel Scaloni (sélectionneur Argentine depuis 2018, architecte des titres Copa 2021 + CDM 2022 + Copa 2024).
Formé à Newell’s Old Boys à Rosario, parti à 13 ans pour Barcelone (traitement hormone de croissance financé par le Barça). Débuts pro Barça à 17 ans en 2004-05. 21 saisons au Barça (2004-21), 672 buts en 778 matchs, 35 titres dont 4 LDC et 10 Liga. PSG 2021-23 (2× Ligue 1, peu d’amour Parisien). Inter Miami depuis juillet 2023 (Leagues Cup 2023, MLS Cup, Supporters’ Shield 2024).
Avec l’Argentine : plus de 190 sélections, plus de 110 buts (record absolu mondial), capitaine depuis 2011. 5 Coupes du Monde : 2006 (élim quart), 2010 (élim quart), 2014 finaliste (défaite Allemagne 0-1 ap, Götze à la 113e), 2018 (élim 1/8 France 3-4), 2022 vainqueur (l’apothéose au Qatar, Lusail finale 3-3 puis 4-2 tab). Copa América 2021 vainqueur, 2024 vainqueur (aux USA, finale Colombie 1-0 ap). CDM 2026 = 6e Coupe du Monde, potentiellement la dernière, à 38-39 ans.
En club avec le Barça : 4× Champions League (2006, 2009, 2011, 2015), 10× La Liga, 7× Coupe d’Espagne, 8× Supercoupe d’Espagne, 3× Mondial des Clubs. PSG : 2× Ligue 1, 1× Trophée des Champions. Inter Miami : Leagues Cup 2023, Supporters’ Shield 2024. En sélection : Coupe du Monde 2022, Copa América 2021, Copa América 2024, Finalissima 2022. Distinctions : 8× Ballon d’Or (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023), 6× Soulier d’or européen, Trophée Yashin, GOAT consensus.
6e Coupe du Monde à 38-39 ans pour Messi (record absolu, partagé avec Carlos Marchena, Rafael Márquez et Andrés Guardado). Sous Lionel Scaloni. Argentine tête de série du Groupe J et favorite logique du tournoi avec l’Espagne et la France. Devant l’Algérie de Mahrez, l’Autriche d’Arnautović et la Jordanie d’Al-Tamari. Objectif officiel : défendre le titre, devenir le 3e pays à gagner deux Coupes du Monde consécutives (après l’Italie 1934-38 et le Brésil 1958-62).
L’enjeu personnel : partir au sommet, en triple champion (CDM + 2× Copa) et 9e Ballon d’Or potentiel. Si Messi mène l’Argentine en finale (réaliste sur effectif Tier S), il ferme une carrière sans aucun regret. Si Messi gagne la finale, il devient un cas unique dans l’histoire : 2× champion du monde, GOAT consensus définitif. Si l’Argentine sort en quart ou avant, ce sera la danse de trop dont tout le monde a peur — Pelé, Maradona ont chacun eu une dernière CDM décevante (Pelé 1974, Maradona 1994 dopage). Messi est l’un des seuls capables de partir en pleine apothéose. Tout le monde l’espère.
