Le Mexique, c’est cette équipe qu’on croit connaître par cœur et qui finit toujours par nous surprendre. Trois fois pays hôte (record absolu de l’histoire du Mondial), 17 participations, jamais loin du top 8 sur ses propres terres, jamais beaucoup plus loin non plus. En 2026, El Tri arrive avec un mélange unique : la pression du pays organisateur, le retour d’un sélectionneur de 67 ans pour son 3e mandat, et une génération qui n’a plus dépassé les huitièmes depuis… 1986. Quarante ans qu’on attend ce déclic. Et si c’était cette année ?
Le Mexique et la Coupe du Monde : une histoire d’amour à sens unique
L’histoire commence là où tout commence : au Mondial inaugural de 1930 en Uruguay. Le 13 juillet 1930, le Mexique joue littéralement le tout premier match de l’histoire de la Coupe du Monde, contre la France. Défaite 4-1, mais le destin est scellé : El Tri est dans l’ADN du tournoi depuis le premier coup de sifflet.
Depuis, le Mexique a participé à 17 Coupes du Monde (sur 22 organisées), un score qui en fait l’une des nations les plus régulières au monde, et de loin la plus assidue du continent américain au nord du Brésil. Mais soyons honnêtes : derrière cette régularité, le palmarès est cruel. Aucune demi-finale en 95 ans. Seulement deux quarts de finale, en 1970 et 1986, lors des deux éditions disputées à domicile.
Le double anneau de gloire de l’histoire mexicaine, c’est justement ces deux Mondials à la maison. 1970, le Mexique impose une organisation moderne (premier Mondial télévisé en couleurs, premières cartes jaune et rouge) et accède pour la première fois à la phase à élimination directe avant de tomber en quart contre l’Italie. 1986, dans le contexte tragique du séisme de septembre 1985 qui a fait des dizaines de milliers de morts, le pays se relève et offre au monde une Coupe du Monde mémorable. Le Mexique y atteint à nouveau les quarts, éliminé cette fois par l’Allemagne de l’Ouest. C’est aussi cette année-là, à l’Estadio Azteca, que Maradona signe son chef-d’œuvre : la « Main de Dieu » et le « But du Siècle » contre l’Angleterre. Le Mexique devient le seul pays au monde à avoir abrité deux finales de Coupe du Monde sur le même terrain.
Entre ces deux sommets, beaucoup de désillusions. Le Mexique a établi un record dont personne ne veut : sept éliminations consécutives en huitièmes de finale entre 1994 et 2018. Le syndrome du « quinto partido » (le cinquième match), comme l’appellent les Mexicains, est devenu une obsession nationale. Toujours qualifiés, jamais loin du top 16, mais jamais capables de passer ce cap fatidique du tableau final.
Et puis il y a eu Qatar 2022. Pour la première fois depuis 1978, le Mexique est éliminé dès la phase de groupes. Une victoire (Arabie Saoudite, 2-1), un nul (Pologne, 0-0), une défaite (Argentine, 0-2). Quatre points, exactement comme la Pologne, mais une différence de buts défavorable d’une seule unité. Quatre ans avant d’accueillir le monde, El Tri a touché le fond. Et c’est probablement la meilleure chose qui pouvait lui arriver.
Côté palmarès continental, le Mexique reste la référence absolue de la CONCACAF : 13 Gold Cups, 3 Championnats nord-américains, et surtout cette Coupe des Confédérations 1999 gagnée à domicile face au Brésil. La maison brille en zone Amérique du Nord. C’est le reste du monde qui résiste.
Le contexte 2026 : pression maximale, troisième fois historique
Le 11 juin 2026, à 21h heure française (13h heure locale, Mexico), le Stade Azteca de Mexico accueillera le match d’ouverture de la Coupe du Monde. Mexique – Afrique du Sud, choc d’ouverture entre le pays hôte et une sélection africaine qui n’a plus disputé de Mondial depuis 2010 (l’année où elle accueillait elle-même la compétition). Une jolie symbolique de circonstances entre deux nations qui ont marqué l’histoire de l’organisation du tournoi à 16 ans d’intervalle. Bonne nouvelle pour le téléspectateur français : on est en plein prime-time.
Et au-delà de l’ouverture, El Tri profite d’un calendrier en or massif : deux de ses trois matchs de poule à l’Azteca (Afrique du Sud le 11 juin, Tchéquie le 24 juin), un seul à Guadalajara contre la Corée du Sud (18 juin, Estadio Akron). Trois matchs à domicile, dans des conditions familières, devant son public. Sur le papier, c’est l’avantage maximal qu’un pays hôte peut espérer obtenir.
Et niveau symbole, c’est l’équipement qui parle. L’Estadio Azteca portera son total à 24 matchs de phase finale joués dans son enceinte à l’issue de cette édition, dont trois matchs d’ouverture différents (1970, 1986, 2026) — un record que personne n’égalera de notre vivant. Première nation au monde à accueillir trois Coupes du Monde, première à organiser trois matchs d’ouverture, seul stade au monde avec deux finales de Coupe du Monde déjà disputées (Pelé 1970, Maradona 1986). La génération 2026 cherche à y inscrire son histoire à elle.
Mais cette responsabilité historique vient avec une pression médiatique étouffante. Le Mexique n’a jamais dépassé les quarts de finale, jamais. Le faire à domicile, devant son public, dans le contexte d’une Coupe du Monde élargie à 48 équipes (donc avec un match en plus pour aller en finale), c’est l’objectif officieux. Et pour la première fois depuis longtemps, ça paraît tactiquement atteignable.
Et toi, tu y crois pour le Mexique en 2026 ?
Tu vois El Tri enfin briser le plafond des quarts de finale à domicile, ou comme moi tu t’attends à un parcours sympathique mais sans réelle surprise ? Et ton pronostic pour le match d’ouverture Mexique-Afrique du Sud (11 juin, 21h heure française) : démonstration des locaux, ou démarrage poussif sous pression ? Balance ton avis en commentaire. ⚽
